COS’È LO STRESS?

COS’È E COSA NON È

Lo stress è spiacevole, ma non tutte le sensazioni spiacevoli sono stressanti, ed essere confusi su cosa si prova è di per sé un fattore di stress. Iniziamo facendo un po’ di chiarezza sulle nostre emozioni.

Il termine “stress” viene usato come sinonimo di parole come preoccupazione, ansia e paura, ma in realtà lo stress non è altro che la convinzione di non riuscire a far fronte a una certa situazione.

Affrontare le emozioni complesse è più semplice quando si conoscono. Lo stress può generare paura, ansia e angoscia, ma queste sono reazioni emotive diverse tra loro. Conoscere le differenze e come sono relazionate ci aiuta a vedere i problemi nella giusta prospettiva.

Preoccupazione e stress sono la stessa cosa?

La preoccupazione è usare schemi di pensiero ricorrenti per evitare situazioni spiacevoli, ponendosi domande come: “E se mi ammalo? E se perdo il lavoro?”, che definiremmo “ansiogene” o “negative”. Anche se vorremmo non pensarci, a volte è difficile smettere.

Pensare ai nostri problemi e preoccuparsene può sembrare utile, ma più che pensarci dovremmo analizzarli, cioè studiare la situazione e tentare di affrontarla. La ricerca attiva di soluzioni ci permette di ottenere un maggior controllo.

Paura e ansia

Se la preoccupazione è un’abitudine mentale, la paura è invece una reazione istintiva, di solito a fronte di una minaccia percepita. La paura è legata alla sopravvivenza ed esiste per ottime ragioni evoluzionistiche.

Le reazioni alla paura si distinguono in quattro categorie:

■ Fuga o elusione. Se ci è possibile, di fronte a una minaccia scappiamo.

■ Aggressività (la prima parte del “fight or flight”). Se non possiamo scappare o temiamo di perdere il confronto, attacchiamo.

■ Blocco/immobilità. La reazione giusta se lo scopo è nascondersi o evitare lo scontro con un nemico imprevedibile.

■ Sottomissione/condiscendenza. Se la minaccia proviene dal nostro stesso “branco”, a volte la cosa migliore è reprimere la rabbia per evitare il rifiuto.

Se la paura è la normale reazione a una minaccia, cos’è l’ansia? Si può parlare di ansia quando la paura diventa eccessiva o ingiustificata e influenza la nostra vita impedendoci di fare ciò che dobbiamo o vogliamo. Le tecniche di gestione dello stress descritte in questo libro ti faranno sentire più sicuro, riducendo l’ansia.

Imparare dalle nostre sensazioni

Lo scopo di questo libro è migliorare la tua resilienza allo stress grazie a una maggiore consapevolezza del suo impatto sulla tua vita. Capire che lo stress crea ansia può renderti più forte.

Prendere di petto le paure le rende meno minacciose e aiuta a sentirsi più forti e resilienti.

DISTINGUERE LE NOSTRE EMOZIONI

Se ci sentiamo tesi o nervosi significa per forza che siamo sotto stress? In realtà esistono quattro categorie che ci aiutano a capire come ci sentiamo e quindi cosa fare per stare meglio.

PAURA

La nostra innata e istintiva reazione a una minaccia.

PREOCCUPAZIONE

Pensieri ripetitivi e ricorrenti, usati a volte per tentare di evitare sensazioni ancora peggiori.

ANSIA

Paura eccessiva o ingiustificata, soprattutto di cose vaghe o sconosciute.

STRESS

Sentirsi incapaci di far fronte alle sfide della vita.

FACCIAMO AMICIZIA CON LA PAURA

Non dobbiamo temere la paura: questa può anche rivelarsi la leva per un cambiamento positivo. Lo stress invece si alimenta di ansia e preoccupazione, che quindi vanno sapute gestire al meglio.

STRESS
STRESS
Diane McIntosh, Jonathan Horowitz
Una guida preziosa per capire cos’è lo stress e imparare ad affrontarlo e trasformarlo in energia positiva in ogni ambito della vita: lavoro, studio, amore, questioni finanziarie, relazioni sociali. Basandosi su ricerche all’avanguardia, questo libro aiuta a identificare le cause di stress nella nostra vita e a liberarci dagli schemi mentali, offrendoci soluzioni pratiche, semplici ed efficaci da applicare ogni giorno. Diane McIntoshLa dott.ssa McIntosh è assistente clinico universitario presso la Facoltà di Psichiatria dell’Università della British Columbia, Canada. Conduce un’intensa attività clinica privata, oltre a dedicarsi alla formazione di medici connazionali e internazionali, soprattutto nell’ambito dell’appropriatezza prescrittiva in psichiatria. Il suo interesse clinico-scientifico si concentra sui meccanismi neurobiologici del tono dell’umore nei disturbi d’ansia. Fa parte del consiglio direttivo del CANMAT (Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments). Tiene anche una rubrica sulla salute mentale per The Huffington Post. Jonathan HorowitzPsicologo clinico e terapeuta cognitivo certificato, il dott. Horowitz è specializzato nel trattamento dei disturbi d’ansia. Ha contribuito a progetti di ricerca finanziati dal governo canadese nell’ambito dello stress e dell’ansia, dell’abuso di sostanze e in progetti di psicologia del lavoro e delle organizzazioni. Come clinico ha esperienza decennale nel trattamento dei disturbi d’ansia. È fondatore e direttore del San Francisco Stress and Anxiety Center, che fornisce programmi di gestione dello stress e dell’ansia a individui, coppie e organizzazioni.